« Comment tout cela a-t-il commencé ? Quand j’ai essayé une fois, presque par accident, un mini 6,5, je suis tombé sous le charme et je me suis dit : “Je ne descendrai plus jamais d’ici.” […]
Pour moi, elle possède quelque chose de magnétique, même si je ne suis pas né près de la mer, mais je ne l’ai découverte et n’ai commencé à l’aimer que plus tard dans ma vie. Bien sûr, c’est du sport, c’est une profession, c’est un choix de vie, mais c’est aussi beaucoup plus, quelque chose de beaucoup plus profond. Lorsque vous vous trouvez sur un bateau aussi petit que ceux sur lesquels j’ai commencé, au milieu de l’océan, c’est un sentiment magnifique et magique. […]
Au cœur de l’océan, j’ai découvert beaucoup sur moi-même, tant sur le plan physique, en combattant la fatigue et le sommeil, que sur le plan intérieur, en apprenant à entretenir une relation équilibrée avec moi-même. Tu passes tellement d’heures seul, loin de tout le monde, que tu découvres vraiment qui tu es. »
(Sportweek, 2019)
La mer dans le sang
Diplômé en philosophie, Alberto, né à Turin, porte la mer en lui. Le lien d’Alberto avec la voile s’est tissé dès son plus jeune âge : alors qu’il était encore enfant, il parcourait la Méditerranée sur le Camper & Nicholson familial. À huit ans, il entame l’entraînement sur des dériveurs, un excellent moyen d’apprendre les bases essentielles de la navigation. Pour Alberto, cependant, voile rime avec aventure et solitaire : à 19 ans, il construit un dériveur de 2,5 m et traverse seul la mer Tyrrhénienne.
Les compétitions s’enchaîneront bientôt, mais la trajectoire qu’il empruntera est déjà tracée.
Pendant ses études universitaires, il embarque à bord de Stormvogel, un ULDB rapide et historique, avec lequel il gagne le trophée Panerai. C’est également à bord de ce bateau qu’il traverse l’Atlantique pour la première fois, en remportant l’ARC aux côtés d’un équipage néo-zélandais.
L’expérience des courses monotypes classiques « entre les bouées » enrichit son entraînement. Alberto est en train de devenir un marin éclectique et compétent.
Les grands espaces de l’océan
La « course au large » représente son objectif, alors à 27 ans, Alberto se trouve à Lorient pour le départ de la Minitransat, une course océanique en solitaire qui consiste à traverser l’Atlantique. Les Minis constituent des laboratoires flottants, toutes les innovations dans le domaine de la technologie appliquée aux courses atlantiques proviennent de cette classe. Ces bateaux de 6,5 m sont en mesure de traverser l’océan en 13 jours. La Minitransat représente une course océanique légendaire, à laquelle Alberto participe à la suite de sa victoire au championnat italien de 2012 et au soutien du Yacht Club italien. Lors de sa première expérience, il termine 5e en Guadeloupe avec son Mini Onlinesim après une course très disputée. Il s’agit d’un des meilleurs résultats italiens jamais obtenus dans cette catégorie.
Lorsqu’il arrive de l’autre côté de l’océan, Alberto n’est plus seulement un marin, il est devenu un navigateur professionnel. Après cette course, il fait enfin partie du petit cercle de sportifs italiens.
L’arrivée de cette Minitransat fait naître un besoin impérieux de remonter à bord dès que l’on débarque à terre. Traverser à nouveau l’océan, retrouver les sensations éprouvées au milieu des immenses masses d’eau. De ce besoin naît la détermination d’Alberto, sa volonté de se consacrer à de nouveaux projets avec obstination et dévouement.
Intégrer la catégorie des prototypes Mini 6,50 représente le rêve pour l’année 2015. Il s’agit d’adapter un bateau existant et l’optimiser pour percer les secrets de la conception, tout en approfondissant son expérience dans l’utilisation de matériaux composites de haute technologie. La collaboration avec l’université d’ingénierie nautique de La Spezia et un jeune groupe de designers a commencé et les résultats n’ont pas tardé à arriver. En 2015, avec Promostudi La Spezia, il remporte le championnat italien, tandis que lors de la traversée océanique internationale des Sables d’Olonne aux Açores, il arrive en deuxième position.
Entre deux Mini Transat, il devient un navigateur très sollicité pour les courses au large classiques en Méditerranée. Sa formation avec les meilleurs Français en météorologie et son expérience de l’océan le rendent un excellent stratège dans la gestion des courses au large. Il obtient de très bons résultats : champion italien des équipages offshore en 2014.
Sur l’eau en vol
Dans la carrière de chaque navigateur, l’ambition consiste à rivaliser avec les meilleurs, dans les classes où ils s’affrontent. En 2017, Alberto passe en Class40 soutenu par Giovanni Soldini qui a mis son bateau, anciennement Telecom Italia, à sa disposition. Avec ce bateau, il participe à la Transat Jacques Vabres, où il est contraint d’abandonner en sixième position.
Giovanni l’invite en 2019 à venir à bord du Maserati Multi 70, un trimaran équipé de foils, parmi les bateaux les plus rapides du monde. En tant que membre d’équipage aux côtés des navigateurs les plus talentueux et expérimentés, Alberto participe à de longues traversées. Le passage d’Okinawa à Hong Kong, le tour d’Europe, consacré à l’essai de la nouvelle configuration du trimaran volant, et la course de la Transpac Pacific en juillet 2019. Alberto fait l’expérience de naviguer à plus de 40 nœuds de vitesse, 70 km/h en volant au-dessus de l’eau.
La pratique du foil, acquise avec le Maserati, constitue l’étape nécessaire pour passer à un autre bateau. Le Figaro Beneteau 3 représente le premier monotype à foil standard, un concentré de technologie et d’innovation, avec lequel Alberto participe à la Solitaire. Ce championnat, l’un des plus compétitifs de la voile océanique, place à nouveau Alberto parmi les meilleurs marins du monde dans cette catégorie. Seul Italien en lice dans le championnat, il termine 7e parmi les débutants de la première année et 16e au classement général en 2020.
Au cours de la saison 2021, après avoir accumulé beaucoup d’expérience, il mène une équipe au titre de champion d’Italie en mer et remporte le championnat d’Europe en double mixte à bord du Figaro 3.
En 2022, le nouveau projet démarre avec le soutien du groupe IBSA.
Compétence, conception, innovation, gestion : autant de savoir-faire qu’Alberto a forgés au fil des années et qui joueront un rôle clé dans le parcours de son Class40 IBSA.
Un bateau innovant et technologique conçu dans les moindres détails, une équipe soudée et expérimentée pour concourir au sommet.
La classe la plus importante et la plus compétitive de la Route du Rhum, la Class40, avec 55 participants dans sa catégorie, représente le premier objectif du calendrier. « Une Route du Rhum 2022 merveilleuse, éducative, difficile et incroyablement stimulante – a-t-il déclaré dès son arrivée en Guadeloupe en huitième position – une course océanique qui m’a donné envie de continuer à parcourir d’autres océans et différentes mers ».
Le programme de 2023 ne manque pas d’océans et de mers. Il comprend six des courses les plus connues et les plus difficiles de la voile océanique, avec plus de 13 000 milles à parcourir entre l’Atlantique, le golfe de Gascogne, la Manche et la mer Celtique. Contrairement à la Route du Rhum, les courses océaniques de la deuxième saison voient Alberto naviguer en équipage. À ses côtés, le navigateur espagnol Pablo Santurde del Arco participe au triomphe d’Alberto, qui décroche le titre de champion de la classe. Ce succès découle de leurs victoires au RORC Caribbean 600 et à Les Sables-Horta-Les Sables, ainsi que de leurs troisièmes places au Défi Atlantique et à la Transat Jacques Vabre.
Pour la saison 2024 du projet Sailing into the Future. Together, Alberto choisi trois courses océaniques intenses et stimulantes sous de nouvelles latitudes : la « monumentale » Transat CIC en solitaire et la Transat Québec Saint-Malo en équipage, pour terminer par la Normandy Channel Race en double.
