Normandy Channel Race : pour Alberto Bona, une sixième place et une expérience inoubliable

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Normandy Channel Race : pour Alberto Bona, une sixième place et une expérience inoubliable

12 juin 2023

Elle a été immédiatement définie comme la régate la plus difficile du programme 2023 et n’a pas déçu les attentes. Changements de vent, courants contraires, sacs coincés dans la quille, détachements et récupérations : la Normandy Channel Race d’Alberto Bona a été une course dont on se souvient et que l’on raconte.

Commençons par la fin : le Class40 IBSA, avec à son bord Bona et son co-skipper Pablo Santurde del Arco, a franchi la ligne d’arrivée de la Normandy Channel Race dans le port d’Ouistreham en Normandie (France) à 08:01:17 le vendredi 9 juin, bouclant le parcours en 4 jours, 16 heures, 46 minutes et 17 secondes, terminant en sixième position.

« Ce fut une course compliquée et difficile, avec quelques erreurs et contretemps », a commenté Bona à propos de la sixième place du Class40 IBSA, « mais nous avons acquis beaucoup d’expérience pour ce type de régate, ce qui sera extrêmement utile pour l’avenir, et en particulier pour la Rolex Fastnet Race ».

Le Class40 IBSA a toujours été dans le groupe de tête, mais la régate a connu des changements constants en tête du classement, des scénarii et de stratégie, ce qui a tenu les fans en haleine jusqu’au dernier bord.

Parti de Caen (France) le 4 juin, le Class40 IBSA a mené la course pendant presque toute la traversée de la Manchejusqu’à l’approche de l’île de Wight (Royaume-Uni).

C’est à ce moment-là que l’équipage a commencé à rencontrer les premiers obstacles : d’abord un sac en plastique coincé dans la quille, puis le peu de vent à proximité de la pointe orientale de l’Angleterre, contrairement aux légendes des côtes de Cornouailles et du Pays de Galles.

À l’aube du troisième jour, le vent s’est enfin levé et le Class40 IBSA a passé le Tuskar Rock (Irlande) en sixième position, choisissant de garder un cap très sub-côtier pour la descente de l’Irlande.

Puis le passage de deux lieux emblématiques de la voile :

  • d’abord le Fastnet Rock, phare légendaire qu’Alberto et Pablo, ainsi que deux autres membres de l’équipage, retrouveront dans environ un mois lors de la Rolex Fastnet Race ;
  • puis Land’s End, le point le plus au sud-ouest de l’Angleterre

qu’Alberto a passés respectivement en quatrième et deuxième position.

Peu après, un autre objet s’accroche à la quille, cette fois un filet, ce qui oblige Santurde à plonger pour le détacher à la main, ralentissant ainsi la course du Class40.

Le long de la côte anglaise, les conditions météorologiques se sont immédiatement révélées difficiles, avec un fort vent de face et des vents atteignant 40 nœuds, conditions qui ont également suivi le Class40 IBSA pendant la traversée de la Manche, au cours de laquelle Alberto et Pablo ont abordé le dernier bord de près de la course, s’installant en sixième position.

« De cette régate, poursuit Alberto, nous retiendrons un départ extrêmement compliqué, avec des conditions difficiles qui nous ont donné du fil à retordre au moment de choisir la voile à utiliser, nos excellents choix dans les virements de bord au large des côtes anglaises qui nous ont permis de rester dans le groupe de tête jusqu’à la fin, un sac et un filet coincés dans la quille, et la lutte constante contre le courant contraire. Maintenant, direction la prochaine régate et un peu plus de bricolage après cette course vraiment délicate : la Manche et le Solent se sont révélés être des passages complexes et difficiles, mais ils nous ont permis d’apprendre beaucoup de choses ».

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