Soleil et averses, puis vent et à nouveau soleil : c’est la marque de fabrique de la Normandie pour le vendredi précédant la Transat Jacques Vabre, jour où les marins italiens se réunissent pour raconter leur histoire lors d’une conférence de presse, tous combatifs mais fortement soudés pour un objectif commun : montrer comment la voile au long cours a grandi, mûri, séduit les sponsors et est prête pour un nouveau saut qualitatif. La vague italienne en France est composée de six skippers et de cinq bateaux, à commencer par le Class40 IBSA, qui est, techniquement, le bateau à battre : deux victoires en saison, le record des 24 heures, font d’Alberto Bona l’un des grands protagonistes de cette année. Les ingrédients d’une belle histoire sont tous réunis : en Class40, cinq Italiens sont au départ, tous avec des bateaux neufs et performants, tous avec de grandes histoires et beaucoup de motivation : « Je suis fier et respectueux – a déclaré Alberto devant la presse italienne qui montre de plus en plus d’intérêt pour la voile océanique – « je suis fier de faire partie d’un grand mouvement qui grandit et inspire les jeunes générations et je suis respectueux de tous mes adversaires, ce sera une course longue et difficile et nous voulons tous être en tête de la flotte. »
Une flotte concentrée aujourd’hui sur les conditions météorologiques qui s’annoncent très difficiles : partir fin octobre pour traverser la Manche avec le vent contraire est sans doute le signe de journées difficiles et exigeantes, mais ce qui se forme au large de Finisterre est une perturbation très importante que les marins vont devoir affronter avec beaucoup de précautions. D’où l’attente pour comprendre les choix de l’organisation en matière de départ, choix qui interviendront demain, samedi 28, probablement lors de la réunion des skippers prévue à 10 h 00.
Pour Alberto Bona, ce sont des heures de préparation et d’analyse des données : le bateau est prêt, tout est chargé à bord ; après les derniers essais sur les batteries vient l’analyse de la partie informatique, ainsi que les briefings météo quotidiens. Après la rencontre avec les journalistes, il reste du temps pour les vérifications finales et du temps – précieux – pour se reposer.
Pablo Santurde del Arco est omniprésent à bord : « Je n’ai jamais navigué avec un homme plus méticuleux que lui – déclare Alberto – il joue un rôle important dans la préparation, ainsi que dans la navigation ». Alberto et Pablo se relaieront toutes les deux heures, même si dans certaines conditions elles pourraient arriver à trois heures : « Nous avons fait l’essai lors du transfert, à certains rythmes cela fonctionne et nous expérimenterons. Il est clair que dans les grandes manœuvres, nous travaillons ensemble, mais ensuite il faut savoir se remettre dans le bain et se relayer pour conserver l’énergie et la concentration. Les courses océaniques en double sont des courses en solitaire à temps partiel, mais les choix et les atouts doivent faire objet d’échanges : c’est ainsi que l’on s’améliore mutuellement ».
